正统十四年七月十六,居庸关外砂石如刀。英宗朱祁镇的龙辇碾过龟裂的河床,车帘缝隙漏进的风裹着马粪与铁锈味。贴身宦官王振的蟒袍下摆扫过鎏金痰盂,盂底黏着半片烧焦的甲骨——昨夜子时,幽冥当铺的灯笼曾悬于北斗天枢星位。
"陛下,瓦剌骑兵不过草寇。"王振的护甲划过舆图,割开"大同"二字,"老奴已用宣府镇兵的‘畏战之心’换了十日晴空,此战必胜。"
英宗摩挲着腰间螭纹玉带钩,钩头嵌着的波斯猫眼石突然沁出血丝。
阳和卫城头的火把映亮七十二口柏木箱。总兵宋瑛摘下头盔,露出被蒙古弯刀削去半片的耳朵:"末将军中三万男儿的‘胆气’,够不够换条生路?"
幽冥当铺的柜台从城墙箭孔渗出,掌柜指尖沾着宋瑛耳洞淌出的脓血,在甲骨文当票上勾画:"所求何事?"
"我要也先大营的粮草……"
"轰!"
城下忽爆开硫磺味的火光,宋瑛的瞳孔映出漫天火箭——那分明是明军制式的神机箭!当票被流矢洞穿的刹那,七十二口木箱齐齐爆裂,三万枚浸透汗渍的护身符飘散如蝶。
八月十三的鹞儿岭阴云密布。邝埜的帅旗插在乱石堆上,老尚书攥着半截断剑挑开腐叶,露出地底纵横交错的青铜管道——正是幽冥当铺用洪武朝降卒腿骨熔铸的"地脉引魂渠"。
"报!前锋营全灭!"亲兵滚落马背时,背后插着绘有曼陀罗的经幡。邝埜的剑尖挑破幡布,簌簌落下的竟是金陵大报恩寺的度牒,每张度牒背面都用朱砂写着阵亡将士的生辰八字。
子时梆响,管道内涌出腥臭黑水。五千瓦剌骑兵踏水而来,马蹄溅起的不是浪花,而是明军俘虏的指骨。邝埜突然明白:王振典当的哪里是什么"畏战之心",分明是六十万大军的血肉坐标!
土木堡高台上的五色华盖被狂风撕裂。英宗望着溃逃的京营精锐,腕间佛珠突然绷断,一百零八颗菩提子滚进尸堆竟生根发芽。幽冥当铺的柜台从树根处隆起,掌柜的秤杆上吊着三具骷髅:
"一秤山河,二秤黎庶,三秤帝王魂——陛下要典当什么?"
英宗扯下染血的衮龙袍:"朕的‘仁君之名’,换三军突围!"
龙袍落入秤盘的刹那,京郊七十二座皇陵同时震颤。掌柜轻笑:"洪武爷当年典当‘猜忌之心’换的九边军镇,如今该收利息了。"
秤杆猛然倾斜,瓦剌阵中升起二十四面人皮战鼓。英宗这才看清,鼓面上赫然是宁阳侯陈懋等勋贵的族徽!
八月十五的月光浸透血色。钱皇后跪在坤宁宫的北斗七星阵内,手中金簪刺破指尖,血珠滴入盛着南京孝陵土的陶瓮:"妾身典当‘子嗣缘’,换陛下全须全尾归来!"