刘秀将刘嘉拉起来说:“孝孙,你可让朕想的好苦啊,是该罚你,是该罚你。去年朕就听说你欲归来,可把朕给高兴坏了,朕本以为最多一两个月你就会归来,哪知一等就又是一年。”
刘嘉羞愧的说:“臣有罪,臣早就想回来了,可先前中间隔着赤眉,后来又隔着李玉,臣有苦衷,望陛下明察。”
刘秀哈哈大笑说:“孝孙,咱哥几个就属你最机灵,也是你最喜欢开玩笑,怎么如今朕给你开玩笑,你倒听不出来了?”
刘嘉说:“陛下,今日不同往日了,臣岂敢和陛下开玩笑?”
刘秀没有说话,拉着刘嘉的手就要坐上龙辇,这可给刘嘉吓的连连摇手。
刘秀说:“刘嘉,你想抗旨吗?”
刘嘉听后无奈,这才战战兢兢的跟着刘秀坐上天子龙辇。
刘秀说:“短短半年时间内,大哥、二哥、子丰兄都去了,孝孙,咱们兄弟五人如今就剩咱俩了。表面上你我是君臣,可说到底咱们是一起长大的兄弟啊。朕跟你说实话,朕不是没有生过你的气,可如今看见你,什么气都消了。”
刘嘉说:“臣也没有一刻不在思念陛下。”
随后刘秀、刘嘉二人共乘天子龙辇入宫,当晚刘秀于宫中设宴,凡在京俸禄千石以上的官员皆在受邀之列。
翌日,刘秀封刘嘉为顺阳县侯,食邑顺阳县万户(今河南省南阳市境内)。
冯异因连番攻克李玉、延岑,收复关中全境(今陕西省中部地区),被刘秀升任为征西大将军。
将视角转移至盘踞于南郡的秦丰(今湖北省西北部地区)。
秦丰自公元21年起兵反对王莽暴政,比刘演还要早上一年。起初闹的动静并不算大,仅聚数百人占山为王。王莽灭亡后,秦丰瞅准机会,迅速扩大地盘,占领南郡十二县。自称楚黎王,定都黎丘(今湖北省襄阳市境内)。
秦丰得知岑彭领军南下,不敢大意,他深知岑彭厉害,也不和岑彭打遭遇战,而是命各部坚守城池。
秦丰命大将军蔡宏亲自驻防最北边的邓县(今河南省南阳市境内),命国相赵京镇守宜城(今湖北省襄阳市境内),命上将张康屯兵蔡阳(今湖北省襄阳市境内),命上将张扬屯兵于阿头山居中策应(今湖北省襄阳市境内)。