姜苡柔眸光一亮,起身相迎。
乌氏身着深褐色团花纹袄裙,发髻简单挽起,仅插一支如意簪,面容慈祥还带着几分局促。
她身后跟着姜元,一袭靛青色长袍,眉目俊朗,气质温润,身旁是一个二十出头的女子——
晚棠身着藕荷色棉布裙,发髻挽得一丝不苟,眼神清正。
虽无华服加身,但通身透着一股干练与从容。
乌氏正要行礼,姜苡柔已快步上前扶住:“母亲免礼,快坐。”
姜元带着晚棠跪拜:“草民给宸妃娘娘问安,万福金安。”
姜苡柔虚扶一把,笑道:“大哥快起来,几年未见,咱们好好叙叙旧。”
目光掠过晚棠,心中已了然——
乌氏有些恍惚,拉着女儿的手低声道:“娘娘,听闻陛下杀伐果断,您侍奉的可辛苦……”
她对姜苡柔的印象还停留在那个遇事便红眼眶的柔弱姑娘,如今见她通身气度,竟有些不敢认。
姜元笑着打断:“母亲,您别瞎担心,看得出圣上待娘娘极好。”
乌氏仍不安,目光扫过殿内金碧辉煌的摆设,又想到入宫时走过的重重宫门,心中愈发忐忑——这深宫之中,多少妃嫔争宠,女儿若失势,该如何自处?
姜元轻咳一声,将晚棠拉到跟前:“娘娘,这是晚棠,草民今日带她进宫,是想求个成婚的恩准。”
晚棠不卑不亢,盈盈下拜:“奴婢晚棠,见过娘娘。”
姜苡柔饶有兴趣:“晚棠?好名字。”
乌氏勉强笑道:“这丫头伺候你大哥好些年了,做事稳妥,是个好孩子。”
眉头微蹙低声道:“只是你父亲他……”
姜苡柔眸光微动,已猜到几分:“父亲又为难大哥了?”
姜元苦笑:“父亲要我娶礼部侍郎家的千金。”