"嘘——"郭贤示意他小声,"我知道你们无辜,但羌王现在杀红了眼,哪还分得清谁是谁?"
远处又传来一阵爆炸声,震得城墙微微颤动。李固的喉结上下滚动,额头渗出豆大的汗珠。郭贤观察着他的反应,知道火候已到。
"老李,"他压低声音,语气诚恳,"你我相识多年,我不忍看你送死。汉军对投降者一律宽大处理,特别是像你这样被迫为乱贼卖命的人…”
李固的眼神闪烁不定:"可...可我是羌人..."
郭贤早有准备,不慌不忙地说:"汉军对普通羌人士兵也很仁慈,只要没有血债,都能活命。你想想,继续守下去只有死路一条。"
城外的喊杀声越来越近,隐约能听到整齐的马蹄声踏破大地的震动。李固望向城内冲天的火光,又回头看了看身后同样惶恐不安的守城士兵们。
"郭先生,"他的声音沙哑,"我若开城,汉军真能保证我和弟兄们的安全?"
郭贤从怀中掏出那枚玉印,只让李固一人看到:"我表弟就在汉军从军,这是他给我的信物。我以性命担保,开城者不仅无罪,还有重赏。"
李固盯着那枚玉印,眼中闪过挣扎。他想起家中年迈的母亲和年幼的妹妹,想起这五年来在历代羌王统治下凉州百姓的苦难,想起那些被羌王随意处死的无辜者...
"校尉!"一个士兵慌张地跑来,"北门已经失守,羌王带着亲卫往东门去了!还有...还有督战队正往这边来!"
李固的脸色变了又变。督战队是羌王的心腹,专门处决逃兵和叛变者。现在过来,显然是要"清理"南门守军。
"没时间了,老李。"郭贤急切地说,"要么现在开城门,要么等督战队来了大家一起死!"
李固的拳头握紧又松开,终于下定决心。他转身对守城士兵们高喊:"弟兄们!羌王无道,今日又要拿我们当替罪羊!开城门,迎汉军!"
"你疯了?"一个羌人老兵厉声反对,"汉军进城会杀光我们!"
"不会的!"李固坚定地说,"郭先生保证过,只要我们没有抵抗,汉军会宽大处理!"
士兵们面面相觑,城外越来越近的马蹄声成了最好的催促。最终,大多数人选择了相信他们的校尉。
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"开城门!迎接王师!"李固一声令下,沉重的城门在吱呀声中缓缓打开。