少年的眼神突然黯淡下来,他低下头,手指无意识地捏着麦饼的碎屑。"父亲...去年病死了。今年高王的人来征召,家里只剩我一个...不从军,就要被充作奴隶..."
王思政感到胸口一阵发闷。乱世之中,这样的故事并不罕见,但每次听到,仍让他感到一阵无力的愤怒。他深吸一口气,压下心中的情绪。
"高欢...我是说,你们高王,对你们好吗?"
少年——现在王思政知道他的名字是刘桃枝了——犹豫了一下,似乎在思考该如何回答这个问题。"种地...要交一半的收成。当兵...能吃饱,但也就是勉强。"
王思政在心中冷笑。高欢那厮,口口声声说要为汉人谋出路,到头来还不是一样剥削百姓?他看着眼前这个瘦弱的少年,突然想起自己年轻时第一次上战场的情景。那时他也曾害怕,也曾怀疑,但至少...至少他已经是个成年人了。
"你还想继续当兵吗?"王思政问道,声音不自觉地柔和下来。
刘桃枝抬起头,眼中闪过一丝困惑,似乎没想到会被问这个问题。他沉默了片刻,然后缓缓点头。"想...但..."他想起被抓时王思政对他说的话——"如果你中午就死了,还有早晚吗?"——不由得打了个寒颤。
王思政注意到少年的反应,心中一动。他蹲下身,让自己与刘桃枝平视。"如果给你一个机会,加入我们汉军,你愿意吗?"
刘桃枝的眼睛瞪大了。他张了张嘴,却没能立即发出声音。王思政能看到他眼中的挣扎——对未知的恐惧,对生存的渴望,还有一丝难以察觉的希望。
"我...我愿意。"最终,少年小声说道,声音里带着不确定,"但我...我能做什么呢?"
王思政笑了,这是他今晚第一次真心实意地笑。"汉王刘璟身边有个叫贺若敦的亲卫,傲慢得很。我看你虽然年纪小,但体格不错,稍加训练,定能治治那小子。"
"汉王...刘璟?"刘桃枝重复着这个名字,眉头微皱,"他是个什么样的人?"
"年轻有为,二十出头,比高欢强多了。"王思政站起身,拍了拍衣服上并不存在的灰尘,"不过这些以后你会知道的。现在..."他看了看四周阴冷的环境,"还得委屈你在这里呆一阵子。等战事平息些,我来教你识字。想当将军,看不懂军令可不行。"
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刘桃枝的眼睛亮了起来。他笨拙地站起身,学着汉军的样子行了个军礼。动作虽然生疏,但神情却异常认真。王思政忍不住又笑了,伸手揉了揉少年乱糟糟的头发。
"好好休息吧。明天我再来看你。"
走出地牢,雨依然下个不停。王思政站在屋檐下,望着漆黑的夜空,心中思绪万千。收留一个敌军的少年,这决定是否正确?但当他想起刘桃枝那双充满求生欲的眼睛时,心中的疑虑便消散了大半。
"将军。"韦孝宽的声音从身后传来,打断了王思政的思绪,"那十个俘虏已经审讯完毕。"