河北双雄颜良、文丑退下之后,轮到夏侯渊、夏侯惇兄弟上台。
二人对视一眼,目光中皆透出一抹无奈与隐忧。
他们深知兄长曹操素来心思缜密、行事谨慎,但此刻却不得不强作镇定,上前面见刘昆。
两人迈步向前,齐齐单膝跪地,异口同声地朗声道:“末将夏侯渊(夏侯惇),拜见大将军!”
刘昆轻笑一声,抬手虚扶道:“妙才、元让,不必多礼,快快请起。”
兄弟俩谢过起身,垂手而立,神情恭敬却不掩一丝拘谨。
刘昆目光微敛,落在二人身上,心中已有计较。
他心知若曹操真要另立门户,这两位族弟绝不会背弃,也绝难收服。
于是,他指尖轻轻敲了敲案几,语气淡然却意味深长地问道:
“妙才、元让,你家主公孟德兄如今何在?当年讨董卓誓师结盟,不就是为了匡扶汉室?如今陛下已复位,怎不见孟德前来效命?难道……昔日举义兵之举,不过是欺世盗名?”
此言一出,空气仿佛凝滞。
夏侯惇脸色瞬间青白交替,额头渗出细汗。
连忙拱手解释道:“大将军明鉴!孟德对汉室忠心天地可鉴,此次本欲随末将共赴朝廷,奈何突染重疾,待痊愈后必亲自前来拜谒大将军。”
“无妨。”刘昆摆手一笑,“本侯理解,你二人先去军营报备。若孟德愿效力,再行相见。”
夏侯兄弟正松了一口气,忽然听得刘昆话锋一转,声音陡然低沉:“日后若有二心……”
话音戛然而止,余音未散,却如寒风骤起,令人心头一紧。
二人顿时冷汗涔涔,齐齐抱拳应道:“诺!谨遵大将军将令!”
此时,周泰怀着忐忑之心缓步上前,单膝跪地道:“九江周泰,拜见大将军!”
刘昆目光如炬,在他身上扫视一圈。
只见其燕颔虎颈,身材魁梧,果有猛将之姿。