忠叔佝偻着背,脚步却出奇地利索。王三则像个受惊的兔子,紧紧跟在后面,手里死死攥着那个烫手山芋般的油纸包,脸色苍白,不时紧张地回头张望。
“老…老丈,咱们…真要去学政衙门啊?”王三声音发颤,“那…那可是…”
“闭嘴!想活命就跟着!”忠叔头也不回,沙哑的声音带着不容置疑的威严。
两人专挑僻静的小巷穿行,很快来到了位于贡院街中段的江宁府提督学政衙门。此时已是深夜,衙门大门紧闭,门前两盏气死风灯在夜风中摇曳,映照着朱红大门上冰冷的铜钉和肃穆的石狮。
只有侧门旁边,一个值夜的小房还亮着微弱的灯光。
忠叔走到侧门,用力拍了拍门板。
“谁啊?大半夜的!”里面传来一个带着睡意和不耐烦的呵斥声。一个穿着号服、睡眼惺忪的老门子打开一条门缝,探出头来。
“老哥,烦请通禀一声,”忠叔拱了拱手,声音依旧沙哑,“小老儿有十万火急之事,关乎本次院试清誉,需即刻面呈学政大人!”
“学政大人早就歇下了!有什么事明天再来!”老门子没好气地就要关门。
“事关重大!等不到明天!”忠叔一步上前,抵住门板,同时飞快地将一小块碎银子塞进门子手里,“老哥行个方便!若耽误了大事,你我都吃罪不起!此物…”
他指了指王三手里那个油纸包,“…可能是有人意图栽赃陷害、扰乱院试的伪证!”
老门子掂量了一下手里的银子,又听到“栽赃陷害”、“扰乱院试”几个字,睡意顿时吓醒了一半。他狐疑地看了看忠叔和王三,又看看那个油纸包,犹豫了一下:。。。。。。
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