这刁难,究竟是底层小吏习惯性的敲诈勒索?还是…受人指使,刻意为之的试探?试探他李明初入京城的反应?试探李家在京城的分量?
无论是哪一种,这小小的城门风波,都如同一个冰冷的开场锣,清晰地宣告:京城,到了!这里的每一寸土地,都浸透着权力的博弈;这里的每一个人,都可能戴着面具。
马车驶出幽暗的城门洞,骤然涌入的光明让李明微微眯起了眼。
眼前,豁然开朗!
笔直宽阔、足以并行十数辆马车的御道,如同一条铺向天际的金光大道!两侧是鳞次栉比、望不到尽头的商铺楼宇,飞檐斗拱,旌旗招展!人流如织,车水马龙,喧嚣鼎沸的声浪如同海啸般扑面而来!各色服饰、各样口音的人摩肩接踵,演绎着帝都的繁华与活力。空气中混合着香料、食物、牲畜、脂粉、尘土…等等无数种复杂的气息,浓烈得让人窒息。
这就是真正的京城!大明帝国的中心!
李明的目光却并未被这扑面而来的繁华所迷惑,他锐利的视线如同扫描般,飞快地掠过御道两旁攒动的人头。父亲信中提到的“可靠旧部”,手持青竹骨扇…会在哪里?
他的目光扫过街边一个卖字画的摊子,掠过几个驻足看杂耍的路人,又看向对面茶楼二楼敞开的窗口…突然,他的视线在一个不起眼的角落定住了!
那里,靠近一家绸缎庄的廊柱阴影下,安静地站着一个穿着半旧靛蓝布袍、身形瘦削、面容普通得丢进人堆就找不到的中年男子。他手中,正随意地把玩着一柄展开的折扇。扇骨,是温润如玉的青竹!扇面上,似乎绘着疏淡的墨竹,在喧嚣的背景中透着一股格格不入的沉静。
似乎感应到李明的目光,那中年男子微微抬起头,目光如同古井无波的水面,平静地迎了上来。没有言语,没有动作,只是极其轻微地、几乎不可察觉地点了点头。
李明的心,猛地一跳!
正阳门巨大的阴影,如同巨兽的颌骨,沉沉地笼罩在喧嚣的入城车流之上。车轮碾过青石板的辘辘声、马蹄的嘚嘚声、商贩的叫卖声、兵丁的呵斥声、行人的抱怨声……各种声响在深邃的城门洞内碰撞、回荡,最终汇成一片令人心烦意乱的巨大噪音。
李家的马车,如同汪洋中的一叶小舟,随着缓慢蠕动的人流,一点点挪向那象征着权力与机遇的入口。张铁柱骑在马上,努力履行着“多看少言”的承诺,但眼珠子却像陀螺似的转个不停。他一会儿被城墙上巨大的铆钉吸引,一会儿又被守门兵丁锃亮的枪尖晃了眼,嘴巴闭得紧紧的,腮帮子却因憋着话而鼓得像塞了两个馒头。
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