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第433章 汉王夺印 小儿救城（第2页）

郎中郑忠，却献了一条绝粮的计策，谓不如断绝楚军粮饷，使他们乏食自乱，然后进击未迟。汉王刘邦乃令部将卢绾、刘贾，率领步卒二万，骑士数百，渡过白马津，潜入楚地，会同彭越，阻截楚军粮草运道。彭越知道楚兵辎重，屯积燕西，遂与卢绾、刘贾二将，商议决定计策，深夜时分前往拦劫。楚兵未曾防备，被彭越等将暗暗过去，放起了一把火来，烧得满地皆红，一片哔哔趴趴的声音，惊起楚兵睡梦，慌忙起身出望，已是烟焰逼人。再加上彭越、卢绾、刘贾三将，领兵三面杀入，闹得一塌糊涂，楚兵除了被杀外，余下四散窜去，霎时间逃得个精光。楚军的所有辎重粮草，尽数弃下，一半被焚，一半搬散。彭越更乘势进攻夺还梁地，共取睢阳、外黄等十七城。得失原是无常。

西楚霸王项羽尚在成皋城，未得西军捷报，正在愁烦，不防燕西之地的粮饷，又被彭越等人焚烧掠夺了一空，恼得楚霸王项羽是火星透顶，复要亲自进击彭越。因而召来大司马曹咎进来，嘱咐道：“彭越又劫我军粮，可恨已极！且闻他大扰梁地，猖獗异常，看来非我亲自往征，不能扫平此贼！今留将军等守住成皋，切勿出战，但当阻住汉王，使他不得东来，便是有功。我料此番进击彭越，大约十五日内，就可平定梁地，再来与将军相会。将军须要谨记我言，毋违毋误！”

西楚霸王项羽此言，却也是精细，可惜任用非人。曹咎唯唯听命，楚霸王项羽尚恐曹咎会误事，于是复留司马欣帮助固守，然后引兵自去。

彭越不怕别人，但怕西楚霸王项羽亲自过来，怎奈冤家碰着对头，偏又闻得项王亲来，彭越只好进入外黄城，督促士兵拒兵严守。外黄在梁地西偏，西楚霸王项羽从成皋城过来，第一重便是外黄城。西楚霸王项羽已然怒气勃勃，目无全敌，一见外黄城关得甚紧，上面有守兵等列着，越觉得忍无可忍，立率将士攻城。接连攻了数日，城中很是危急，彭越自知难守，等到夜静更深的时候，开了北门，引兵冲出，得了一条走路，飞马驰去。楚兵不及追赶，仍然留在城下。城内已无主帅，如何保守！因此即开门投降。

西楚霸王挥动三军，如鱼群而贯进入城内，既至署中，当即查点百姓，凡年纪在十五以上的，悉令前往城东，听候号令。看官道是何故？西楚霸王项羽因百姓投顺彭越，帮他守城，好几日才得攻下，为此情况感到可恨，故项羽意欲将十五岁以上的男子，将他们全部活埋坑死，方才足以泄愤。这号令传示民间，人人晓得西楚霸王项羽为人残暴，定是让他们前去送死，你也慌，我也怕，激成一片悲嚎之声，震响全城。

外黄城人群中就有一个髫龄童子，头发仅长及肩膀处，却独能顾全万家，挺身出来，竟然前往楚军中求见西楚霸王项羽。楚兵瞧着那小童，年纪尚幼，不免问及履历，小儿说道：“我父曾为县令舍人，我年一十三岁，今有要事，前来禀报大王，敢烦从速通报。”

这小童从小爱好读书，尤其在父亲身边甚得其捭阖纵横的原理。为人精灵口才甚是犀利。

楚兵见眼前这个小童口齿伶俐，愈发觉得称奇，遂替他去报告楚霸王项羽。楚霸王项羽听闻有小儿求见，倒也感到诧异，便令兵士将其引入营帐。那小儿从容进入内帐，面见了楚霸王项羽，行过了拜跪礼，起身站立在一旁。

楚霸王项羽见眼前这个童子生得面白唇红，眉清目秀，美如冠玉，已带着三分怜爱之心，于是柔声问道：“看你小小年纪，也敢来见我么？”

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小儿答道：“大王为民父母，小臣就是大王的赤子，赤子敬爱仰慕父母，常思念瞻仰依靠父母膝下，难道父母不许谒见么？”

这小童如此聪明伶俐，开口言语便能动人。楚霸王项羽本来喜欢谀词，更兼是小儿所言又入情入理，便欣然问道：“你既然来此，定有意见，可即说明。”

小儿说道：“外黄百姓，久仰大王之威德，只因彭越逞强，骤来攻城，城中无兵无饷，只有一班穷苦的百姓，不能抵敌，没奈何向他暂降。百姓本意，仍日希望大兵来援，脱离苦厄，今幸大王驾临，逐去彭越，使百姓得重见天日，哪个没有感恩戴德的？只是大王军中，忽然有一种讹传，说大王想把十五岁以上的丁口，统皆坑死，小臣以为大王德同尧舜，威过汤武，断不忍将一班赤子，屠戮净尽。况且屠戮以后，与大王不但无益，反且有损。所以小臣斗胆进来，请大王颁下明令，慰谕大众，免得人人危疑。”

这小童好一番说词，恐郦食其等尚恐不如。楚霸王项羽闻言，说道：“你说彭越劫制人民，也还有理，但我已引兵到此，为何百姓尚助彭越抗拒于我？我所以情不甘休。且我要坑死人民，就使无益，何致有损！你要是能说出理由，我便下令安民；否则连你都要坑死了！”

这小儿听项羽这番话，并不慌忙，反而从容地答说道：“彭越入据城中，部兵甚多，闻得大王亲征，但恐百姓作为内应，就将四面城门，各派亲兵把守，百姓手无寸铁，又无从斩关出迎，只好由他守着，惟心中总想设法驱赶彭越，所有彭越令，均不承认，彭越见人心未附，所以才深夜北遁。若是百姓甘心助逆，还要拼死坚守，等到全城死亡，方得由大王入城，最速亦须经过五日十日，今彭越一去，百姓立即开城迎驾，可见百姓并不助力彭越，实是效顺大王。大王不察民情，反欲坑死壮丁，大众原是没法违抗，不得不俯首就死，但外黄以东，尚有十数城，听说大王坑死百姓，何人再敢效顺大王？投降亦死，不降亦死，何如始终抗命，尚有一线希望。试想彭越从汉，必且向汉乞师，来敌大王，大王处处受敌，纵使处处得胜，也要费尽心力，照此看来，便是无益有损了。”

说得明明白白，不怕西楚霸王项羽不依。项羽听了此篇大论，细细一想，这个小儿，确是语语不错，况与曹咎期约半月，便回成皋城，今已过了数日，倘或前途十余城，果如小儿所言，统皆固守，甚是多费心力，倒也罢了；倘若误过时日，成皋城被汉兵夺去，那就关系甚大，如何使得？因而当面嘱咐小儿说道：“那我就依你，赦免全城百姓吧。”