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高祖皇帝刘邦久闻他们的名望,曾多次邀请他们出山为官,但都被拒绝。这四位隐士在汉初具有极高的声望,刘邦对他们也颇为敬重。
汉高祖刘邦愕然道:“公等便是商山四皓么?我求公已阅数年,公等避我不至,今为何到此,从吾儿游行?”
四皓齐声说道:“陛下轻士善骂,臣等义不受辱,所以违命不来。今闻太子仁孝,恭敬爱士,天下都延颈慕义,愿为太子效死。臣等体念舆情,故特远道来从,敬佐太子。”
汉高祖皇帝刘邦徐徐说道:“公等肯来辅佐我儿,还有何言?幸始终保护,毋致失德。”
四皓唯唯听命,依次奉觞上寿。汉高祖勉强接饮,且使四皓一同坐下,共饮数巵。
约有一两个时辰,高祖皇帝刘邦总觉郁郁寡欢,于是命太子刘盈退去。
太子刘盈起座,四皓亦起,随着太子,一起谢宴而出。
在汉高祖刘邦欲废太子刘盈、改立戚夫人之子刘如意为太子的关键时刻,商山四皓接受了吕后的邀请,出山辅佐太子刘盈。在这一次宴会上,商山四皓跟随太子刘盈隆重出场,他们的出现让高祖皇帝刘邦大吃一惊。高祖刘邦意识到太子刘盈已经有了这样德高望重的辅佐者,认为太子羽翼已成,难以动摇,因此放弃了废太子的打算。
汉高祖刘邦于是急忙传召戚姬来到自己跟前,指示四皓,且唏嘘向戚姬说道:“我本欲改立太子,奈彼得四人为辅,羽翼已成,势难再动了。”
戚姬闻言,立即潸然泪下。妇女徒知下泪,究竟还属无益。
汉高祖刘邦说道:“汝亦何必过悲,须知人生有命,得过且过,汝且为我作楚舞,我为汝作楚歌。”
戚姬无奈,于是在高祖刘邦的席前飘扬翠袖,轻盈回舞。汉高祖刘邦想了片刻,歌词已就,随即高声唱着道:
鸿鹄高飞,一举千里。羽翼已就,横绝四海。横绝四海,当可奈何!虽有缯缴,尚安所施!
刘邦歌罢复歌,回环数四,音调凄怆。戚姬本来通文,听着语意,越觉悲从中来,不能成舞,索性掩面痛哭,泪如雨下。高祖皇帝刘邦亦无心再饮,吩咐左右撤下菜肴,自携戚姬入了内室,无非就是婉言劝告解释,软语温存安慰,但把废立太子的问题,却从此搁起,不复再说了。太子刘盈原就不宜废立,但欲保全戚姬,难道竟无别的方法么?
是时萧何已进位相国,益封五千户。高祖皇帝意思,实因萧何谋划诛杀韩信,所以加封。群僚都向萧何道贺。
独有故秦东陵侯邵平却单独去看望萧何。邵平是秦末汉初历史人物,秦朝时期被封为东陵侯,负责看护管理始皇帝生母赵姬之陵寝。秦为汉灭,沦为布衣,于长安城东南霸城门外种瓜,瓜味鲜美,皮有五色,世人称之“东陵瓜”。萧何入关的时候,听说了邵平的贤名,于是招他为幕僚。
一天,邵平来见萧何,对他说:“你的祸事到了。”他向萧何解释说,你都不想想,你在关中后方,有谁会来攻打你,要五百名士兵干什么用,其实是那位疑心太重的刘邦,怕你与韩信一样,在后方谋反,所以是让他们来监视你的行动的。
萧何听后,大惊失色,问邵平该怎么办?邵平向萧何献计说,让他将所有的封物一一辞掉,并将自己的家私献出来支援前方,将自己的亲属都送往前线去打仗,这样高祖皇帝刘邦就会放心了。萧何于是按照邵平的谋略去办后,高祖皇帝刘邦果然大喜,褒奖萧何,从此更加信任萧何了。