赵王刘友来到京城后,吕太后把他安置在官邸里却不接见,并派护卫队将他围困起来,不给他饭吃。赵王刘友的臣下有偷着给送饭的,就抓起来问罪。刘友饥饿无比,饿得奄奄一息之际,于是作了一首诗歌(幽歌),以抒发哀怨愤懑之情:
诸吕用事兮刘氏微,迫胁王侯兮强授我妃!我妃既妒兮诬我以恶,谗女乱国兮上曾不寤!我无忠臣兮何故弃国,自决中野兮苍天与直!吁嗟不可悔兮宁早自戕,为王饿死兮谁者怜之,吕氏绝理兮托天报仇!
歌声呜呜,饥肠辘辘,同年正月十八日,刘友终因幽禁而饿死,按照民间葬礼,把他埋葬在长安(今陕西西安)百姓坟墓的旁边。因赵王刘友是幽禁而死,所以给他上谥号为幽王。
吕太后遂徙梁王刘恢为赵王,改封吕王吕产为梁王,又将后宫之子刘太封济川王。吕产始终不闻就国,留京为少帝太傅。刘太尚年幼,亦不令东往,仍住宫中。
刘恢到赵地之后,吕太后没有对他立马下手,但并未放弃对他的监管,为了完全把他控制于股掌之中,吕太后又使出刘吕联姻的伎俩,勒令他迎娶吕产的女儿为王后。
在此之前,赵王刘恢已有一个自己宠爱的妃子,二人非常恩爱。而吕王后性格蛮狠,心肠歹毒,自峙有吕太后在幕后撑腰,在宫内独揽权力,暗中察视刘恢,根本不把刘恢放在眼中,不让刘恢亲近其他任何女子,剥夺刘恢任何一点享受天伦之乐的权利。
而赵王刘恢明知她是吕太后布置在自己跟前的眼线,现又失去权力,使他更感到绝望;更加糟糕的是他还不敢表露出自己任何的不满或不安的情绪。刘恢虽然慑于淫威,时时忍让退却,但他好歹还是有血气的刘姓诸侯王。俗语说忍耐总是有一定的限度,于是他就背着自己的吕王后,偷偷与自己心爱的妃子幽会。可是这一切都无法瞒过吕王后。吕王后在吕后的支持下,派人把刘恢的爱妃用毒酒毒死。
面对这种明目张胆的政治暗杀行为,刘恢悲恸异常,却又无计可施,眼前的任何活路似乎都对他进行了关闭,他除了愤怒,有更多的绝望、恐惧。刘恢郁郁寡欢,闷闷不乐。刘恢为爱妃创作四首挽歌,每天命乐师们反反复复地吟诵不止。爱姬死后仅仅过了四个月,吕后七年(公元前181年)六月,刘恢因悲思过度,于是殉情自杀。赵国之臣来报,吕后听说后,认为赵王刘恢为一个女人自杀,而不思供奉宗庙祭祀,上负宗庙,有亏孝道,于是遂废其国,坚决不肯为他过继儿子,于是赵王刘恢至此绝嗣。
另遣使臣至代国,授意代王,令他徙赵。代王刘恒历练多年,深知吕太后心狠手辣,于是避重就轻,上书言情愿长守代国边境抵抗北方匈奴,不敢移封赵地,乃托朝使告辞。使臣返报吕太后,吕太后遂立吕禄为赵王,留官都中。吕禄之父就是吕释之,时已去世,特追封为赵昭王。会闻燕王刘建病殁,遗有一子,乃是庶出,吕太后不欲他承袭封爵,潜遣刺客赴燕,刺死建子,独封吕台之子通为燕王。于是汉高祖皇帝原来八男,现仅存二人,一是代王刘恒,一是淮南王刘长,加上齐、吴、楚、及琅琊等国,总算还有六七国。恒山淮阳济川三国姓氏可疑,故不列入。那吕氏亦有三王,吕产王梁,吕禄王赵,吕通王燕,与刘氏势力相侔。而且吕产吕禄遥领藩封,仍然盘踞宫廷,手握兵马大权,势倾内外,这却非刘氏诸王,所能与敌。刘家天下,几乎已变做吕家天下了!
流光如逝,倏忽八年,这八年内,都是吕太后专制时代,阴阳反变,灾异迭生,忽而地震,忽而山崩,忽而水溢,忽而红日晦冥,星且尽现。吕太后却也有些知觉,曾经看见日食如钩,向天嗔语道:“这莫非为我不成?”话虽如此,终究是本性难移,活一日,干一日,除死方休。少帝刘弘名为人主,不使于政,简直与木偶无二。内惟临光侯吕媭,左丞相审食其,大谒者张释,出纳诏奏,参赞秘谋;外惟吕产、吕禄,分典禁兵,护卫宫廷。右丞相陈平,太尉周勃,有位无权,有权无柄,不过屡进屡退,借保声名。独有一位刘家子孙,少年负气;慷慨激昂,他却不肯冒昧图功,暗暗的等待着机会,来出风头。正是:
不顾纲常只逆施,妇人心性总偏私;
须知龙种非全替,且看筵前拔剑时。
欲知此人是谁,待到下章节再详说。
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