一、从“逃荒大队”到“草台班子”
公元301年的秋天,从汉中到蜀地的官道上,挤满了面黄肌瘦的人群。他们背着破包袱,牵着瘦骨嶙峋的孩子,嘴里念叨着同一句话:“去蜀地,找口饭吃……”这就是西晋末年着名的“流民潮”,领头的是一对氐(dī)族兄弟——李特和李流。
氐族是个古老的少数民族,原住在甘肃、四川交界的山区。八王之乱爆发后,关中地区闹饥荒,官府不但不开仓放粮,反而催逼赋税。李特兄弟带着几万老乡逃难,一路上不断有人饿死,路边的树皮都被啃光了。《晋书》记载:“关西扰乱,频岁大饥,百姓乃流移就谷,相与入汉川者数万家。”(就谷:到有粮食的地方去)
这支“逃荒大队”走到汉中时,人数已经超过十万。当地官员想把他们赶走,李特却扑通跪下了:“大人,我们只要一口饭,绝不惹事!”他不知道,这支看似孱弱的流民队伍,日后会在蜀地掀起一场惊天骇浪,甚至建立起一个割据政权。就像有人说的:“历史上的农民起义,起初往往只是想活下去,后来才发现,活下去需要掀翻桌子。”
二、“五斗米”赈饥:最划算的政治投资
流民进入蜀地后,最先落脚的是成都附近的青城山。这里住着一位道教首领范长生,据说他家里囤了不少粮食。李特派弟弟李流去拜访,见面就跪下了:“道长,老乡们快饿死了,求您开恩!”范长生捻着胡子笑了:“听说你们氐族人信‘五斗米道’?这样吧,每人先领五斗米,以后跟着我干。”
“五斗米道”是张道陵创立的道教派别,入教要交五斗米,所以老百姓叫它“五斗米道”。范长生是当时的道教领袖,在蜀地很有威望。《华阳国志》记载:“长生善术数,百姓信向,供其刍(chú)粮。”(刍粮:粮草)李特兄弟抓住这个机会,打着“五斗米道”的旗号赈济灾民,规定每人每天领五斗米,不够了找“李头领”。
这招太厉害了。流民们感动得眼泪汪汪:“跟着李头领,饿不着!”很快,李特的队伍就从十万涨到了二十万,相当于把一个“逃荒大队”改造成了“草台班子”——有饭吃,有组织,还有宗教信仰加持。当时蜀地流传着一首民谣:“李特李特,五斗救厄(è),若要吃饱,跟着李特。”(厄:灾难)
三、晋朝官员的“骚操作”:把流民逼成反贼
蜀地的最高长官是益州刺史罗尚,这哥们儿是个典型的贪官。听说流民来了,他第一反应不是安抚,而是琢磨怎么捞钱。《晋书》说他“贪而无断”,意思是贪婪还没主见。手下人劝他:“流民太多,得给点粮食,不然要出事。”罗尚一拍桌子:“给粮食?他们兜里的钱先给我交上来!”
更绝的是,罗尚听说李特用“五斗米”收买人心,居然下令:“以后流民领粮,必须交手续费,每斗米收三钱!”这下老百姓彻底怒了:“我们逃荒要饭,你还收手续费?这跟劫道的有啥区别!”李特趁机站出来,指着罗尚的官府大骂:“弟兄们,看到没?这就是晋朝的官!咱们不反,就得饿死!”
公元301年底,李特在绵竹(今四川德阳)竖起大旗,正式起义。他做的第一件事就是伪造罗尚的“檄(xí)文”(檄文:声讨书),上面写着:“流民一律遣返,敢留者斩!”然后把檄文散发给流民,哭着说:“官府要赶我们走,还想杀我们!”流民们一看,反正都是死,不如跟着李特干!
四、“垒石为营”:草根领袖的军事天赋
李特虽然是流民出身,却很会打仗。他在绵竹修了一座“营垒”,用石头和泥土砌成城墙,外面挖了壕沟,这就是历史上着名的“李特垒”。《华阳国志》记载:“特与蜀人约法三章,施舍振贷,礼贤拔滞,军政肃然。”(振贷:赈济;拔滞:提拔埋没的人才)说白了,就是军纪严明,还懂得拉拢当地百姓。
罗尚派军队来攻打“李特垒”,李特下令:“敌人没全部进来,别进攻!”晋军一看营垒简陋,哈哈大笑:“就这?”争先恐后地往里面冲。等晋军大半进入营垒,李特突然敲响战鼓,埋伏在两边的流民冲出来,用锄头、扁担当武器,打得晋军哭爹喊娘。这一仗,李特歼敌数千,缴获了大量粮草兵器。