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第1章 问鼎轻重（第7页）

火光骤然升腾，将昏暗的书房映得一片通明，光影在墙壁上疯狂跳跃、舞动，如同群魔乱舞。

曾国藩铁铸般僵立在火盆旁，半边身子被这突如其来的、妖异的火光照亮，半边身子则更深地陷入阴影。

火光清晰地映出他那张脸——铁青！绝对的铁青！仿佛所有的血液都已冻结、抽干！每一道皱纹都刻着惊魂未定的余悸和一种被巨大恐惧攫住后的僵冷。

唯有那双布满血丝的眼睛，死死地、一瞬不瞬地盯着盆中燃烧的纸。

火舌，正以一种近乎残酷的优雅姿态，席卷而上，首先吞噬的便是那力透纸背、狂放不羁的“问鼎”二字！

“问”字的狂狷撇捺，在火焰中扭曲、焦黑、化为缕缕青烟。

“鼎”字那沉重的架构、象征权力的笔触，被贪婪的火苗一寸寸吞噬、瓦解、崩散！

火光跳跃着，舔舐着纸面，映红了曾国藩半边僵硬如铁的脸庞，也照亮了他眼中那深不见底、翻腾着惊涛骇浪的深渊。

那火焰燃烧的噼啪声，此刻在死寂的书房里显得格外刺耳，如同魔鬼的低笑。

时间仿佛凝固。只有火在烧，纸在卷曲、变黑、化为灰烬。

终于，最后一点火星不甘地闪烁了一下，彻底熄灭。

那封承载着滔天诱惑与致命陷阱的密信，已然化为盆底一小撮带着余温的、蜷曲的黑色纸灰。

几片极轻的、尚未完全燃尽的焦黑纸屑，被盆中微弱的气流扰动，如同黑色的幽灵，打着旋儿，缓缓飘起，其中一片，竟晃晃悠悠地飘落在曾国藩冰凉的手背上。

他猛地一颤，如同被毒蛇咬了一口，下意识地狠狠甩手，将那点灰烬甩落尘埃。随即，一股无法遏制的、混合着劫后余生与巨大恐惧的恶心感，猛地从胃底翻涌上来，直冲喉咙！

“呃…呕…”他猛地弯腰，剧烈地干呕起来，额头瞬间布满冷汗，身体因这生理性的强烈反应而剧烈颤抖。

书房内，只回荡着他压抑痛苦的呕吐声，以及那挥之不去的、纸张燃烧后特有的焦糊气味。

不知过了多久，干呕终于平息。曾国藩直起身，脸色由铁青转为一种病态的灰败，额上冷汗涔涔。

他大口喘息着，胸口剧烈起伏，仿佛刚刚经历了一场生死搏杀。他踉跄着回到书案后，颓然跌坐在太师椅上，浑身脱力。

目光，缓缓移向案头那盏跳跃的油灯。昏黄的光晕下，他看到了自己微微颤抖的手。