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第4章 一纸裂湘军（第6页）

自己被授闽浙总督时，他派人送来的那封字斟句酌、充满期许的贺信…恩与怨，情与势，在胸中激烈地冲撞、撕扯。

握着信封的手指，因内心的激荡而指节泛白。

然而，当他的目光再次落回书案上那份字字如刀的奏折，落在那团象征裂痕的墨渍上，眼前浮现的却是浙江战场上堆积如山的楚军将士遗体，是周宽世跪地陈情时眼中那份孤注一掷的决绝与悲愤，更是那份邸报上“汰弱留强”四个如同索命符般的冰冷大字！

“恩情…岂能抵十万将士身家性命？” 周宽世那泣血般的诘问，如同最后的丧钟，在他脑海中轰然敲响。

脸上最后一丝挣扎的痕迹彻底消失，只剩下一种冰封万载般的决绝。

手臂抬起，没有丝毫犹豫，也没有丝毫颤抖，将那封来自恩人、来自旧友、来自他必须亲手斩断的过往的书信，稳稳地、决绝地，投入了熊熊燃烧的火盆之中！

“嗤——！”

橘黄色的火焰猛地一蹿，如同贪婪的毒蛇，瞬间缠上了信封。

火苗先是微弱地闪烁，随即迅速蔓延开来，吞噬了精良的信纸。

暗红的火舌在纸面上疯狂地跳跃、扭曲，曾国藩那熟悉的字迹在高温下瞬间焦黑、卷曲，发出细微却刺耳的滋滋声，仿佛灵魂被灼烧的哀鸣。

火光映亮了左宗棠的脸，那张瘦削、刚硬、布满风霜的脸上，没有任何表情，只有一双眼睛，在跃动的火光映照下，亮得惊人，仿佛也燃烧着两簇冰冷无情的火焰。

书信在火焰中迅速蜷缩、变黑，化作片片带着火星的灰烬，升腾而起，在沉闷的空气中盘旋、飘散，最终化为虚无。

最后一丝有形的情谊纽带，就此灰飞烟灭。

左宗棠静静地站在火盆前，直到最后一缕青烟散尽，空气中弥漫开一股淡淡的、令人心悸的焦糊味。

他转过身，走回书案，步履沉稳如山岳。袍袖带起的气流，卷起几片细小的、尚有余温的纸灰，在空中无力地打了个旋，又悄然落下，如同无声的祭奠。

他重新拿起那支兼毫大楷，笔尖再次饱蘸了砚池中幽深如血的浓墨。

目光落在奏折上那团被墨汁污损的地方，没有丝毫停顿，笔锋沉稳、有力、带着斩断一切后的冷酷决绝，继续书写：

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