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第4章 一纸裂湘军（第5页）

他知道，这封奏折一旦发出，便再无回头路。

就在奏疏行将收尾，左宗棠提笔欲写最后结语之时，外间陡然传来一阵急促得近乎慌乱的脚步声，停在门外。

亲兵队长王开化的声音带着前所未有的紧张响起：“禀大帅！江宁…江宁曾节帅（曾国藩）处，有八百里加急文书送到！信使言…万分火急！”

左宗棠的笔锋猛地一顿！一滴饱满的墨汁，“啪嗒”一声，滴落在奏折上“欺君罔上”四字旁边，迅速晕染开一团刺目的黑斑，如同心口剜出的一个血洞。

周宽世的脸色瞬间煞白，惊疑不定地看向左宗棠。

左宗棠缓缓放下笔，脸上如同戴上了一副石雕面具，唯有眼底深处掠过一丝极其复杂、难以言喻的波澜，快得无法捕捉。“呈进来。”

王开化推门而入，双手捧着一个封得严严实实的厚实信套。

信封之上，赫然盖着曾国藩钦差大臣、两江总督的紫花大印，火漆封印完好，透着一股不容置疑的权威与急迫。

王开化将信小心放在书案一角，躬身退出，轻轻带上了门。

那封信静静地躺在左宗棠那份墨迹淋漓、杀机四溢的奏折旁，像一块烧得通红的烙铁，散发着无形的压力。

书房里的空气瞬间凝固了，沉重得令人窒息。

周宽世紧张得手心冒汗，喉结滚动，想说什么，终究没敢出声。他紧紧盯着左宗棠。

左宗棠的目光在那封加急文书上停留了片刻。

他几乎能想象出信中的内容。是曾国藩得知幼天王逃脱的风声，前来解释或恳求？还是斥责自己即将发起的弹劾？亦或是…最后的情谊规劝？他的手指无意识地拂过奏折上那团刺眼的墨渍。

他伸出手，没有去拆那封信，而是直接拿起了它。

信封入手沉重，仿佛承载着过往二十年的恩义与情分。

他沉默着，站起身，缓步走向书房角落取暖用的铜火盆。盆中炭火暗红，无声地吞吐着灼人的热浪。

火光跳跃，映照着左宗棠明灭不定的脸。那些尘封的记忆碎片再次汹涌袭来：曾国藩在安庆大营灯下与自己纵论天下大势的恳切；