孙腾心中一动。这孩子虽年幼,却有着惊人的潜质。若加以培养,假以时日必成大器。但眼下...
"我选中你了。"孙腾做出决定,"跟我来,有个重要任务交给你。"
刘桃枝兴奋地跳起来,差点撞到帐篷顶。孙腾却暗自叹了口气——他选择这个孤儿,一方面是因为他确实符合"瘦弱难民"的形象(尽管体格强壮,但那张娃娃脸足以证明他的年龄),另一方面也是出于怜悯。若留在军中,这孩子迟早会死在战场上。
回到自己的营帐,孙腾召集了选中的十一个人。除了刘桃枝,其他人都有家人在军中作为人质。
"你们需要伪装成逃难的百姓,前往玉壁城。"孙腾尽量使自己的声音听起来和善,"就说你们是从东边逃来的,家乡遭了水灾,亲人失散。进城后,观察守军布防情况,等待时机配合我军行动。"
刘桃枝听得两眼放光,而其他人则面如死灰。他们心知肚明,这是一条不归路。
"军师大人..."一个瘦削的中年士兵颤抖着开口,"若我们被识破..."
孙腾冷冷地打断他:"你们的家人会得到妥善照顾。"言外之意不言而喻。
刘桃枝却兴奋地插话:"我们是不是要当细作了?就像戏文里那些大英雄一样?"
孙腾看着这个天真的孩子,心中突然涌起一丝愧疚。但他很快压下这种情绪,硬起心肠道:"记住,明日午时在城西小树林集合,我会给你们准备破旧的衣物。现在,都回去休息吧。"
众人散去后,孙腾独坐帐中,望着摇曳的烛火出神。雨水敲打帐篷的声音如同无数细小的手指在抓挠他的良心。他摇摇头,强迫自己专注于计划细节。成大事者不拘小节,几个汉人士兵的性命算什么?至于那个孩子...但愿汉军真如传言般仁义。
次日,暴雨依旧。十一个"难民"穿着孙腾准备的破烂衣衫,冒雨向玉壁城艰难行进。刘桃枝走在最前面,兴奋得像去赶集一般,完全没意识到危险。其他人则步履沉重,眼中满是绝望。
当他们终于来到玉壁城下时,已是浑身湿透,狼狈不堪。
"救命啊!开开门!"刘桃枝学着大人的样子,用稚嫩的声音高声呼喊,"我们是逃难的百姓!"
城墙上很快出现了守军的身影。副将韦孝宽眯眼打量着这群人,冷笑道:"高欢的探子也未免太明显了。弓箭手准备!"
"且慢。"一个沉稳的声音响起。主将王思政走到城墙边,俯视着城下这群"难民"。他的目光在刘桃枝身上停留了片刻——那个孩子虽然努力装出大人的样子,但那双清澈的眼睛和稚嫩的脸庞骗不了人。
"放吊篮。"王思政下令,"把他们一个个拉上来。"