李虎退回隐蔽处,眉头紧锁:"情况不对。薛将军,坞堡内可有密道?"
薛孝通心头一紧:"密道?没有...至少我不知道。"他急切地抓住李虎的手臂,"李将军,我们得立刻进攻!我有侧门钥匙,可以悄悄潜入。"
李虎摇头:"现在不是时候。黎明前是人睡得最沉的时候,那时进攻事半功倍。"
"可我的家人——"
"我理解你的担忧,"李虎打断他,语气坚定,"但作为将领,我们必须为士兵的生命负责。盲目进攻只会造成不必要的伤亡。"
薛孝通握紧拳头,指甲深深陷入掌心。他明白李虎说得有理,但想到家人可能正身处险境,心如刀绞。他望向黑黢黢的坞堡轮廓,仿佛能听到里面传来的哭喊声。
"好吧,"他终于妥协,声音沙哑,"就按李将军的计划行事。"
等待的时间格外漫长。薛孝通坐立不安,脑海中不断浮现各种可怕的场景。薛善看出兄长的焦虑,低声安慰:"大哥,父亲经验丰富,定能周旋到我们赶到。"
薛孝通勉强点头,却无法驱散心中的阴霾。
终于,天空泛起鱼肚白,黎明前的至暗时刻来临。李虎站起身,铠甲在微弱晨光中泛着冷芒。
"时候到了。"他低声命令,"全军准备进攻!"
五千玄甲精骑如潮水般涌向坞堡。薛孝通用钥匙打开侧门,率先冲入。堡内羌人果然毫无防备,许多还在睡梦中就成了刀下亡魂。喊杀声、惨叫声瞬间打破了黎明的宁静。
"不留活口!"李虎冷酷下令,"一个羌贼也不能放走!"
薛孝通无心恋战,直奔主屋寻找家人。然而屋内空无一人,只有打斗过的痕迹和几具羌人尸体。他心中稍安,至少说明家人曾进行过抵抗。
战斗持续了一个时辰,堡内羌人尽数伏诛。当李明达被五花大绑押到院中时,薛孝通一个箭步上前,揪住他的衣领。
"我父亲在哪?"他厉声质问,眼中燃烧着怒火。
李明达嘴角流血,却冷笑一声:"你父亲?那老狐狸早带着族人跑去河北投奔高欢了!"
薛孝通如遭雷击,松开手后退两步。父亲安全了,这让他悬着的心终于放下,但随即又升起一阵悲哀。高欢正在攻打玉壁,与汉王刘璟势同水火。这意味着,他们父子很可能在战场上兵戎相见。
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"大哥..."薛善担忧地看着兄长。