如今的项羽有众士兵四十万人数,自号称百万,气焰无比。而沛公刘邦只有士兵十万人,比起那项羽的部下,四成中仅得一成。并且鸿门与霸上,相距只有四十里,又没有什么险阻,项羽兵一发兵即刻就至,如何遮拦?眼见是一强一弱,一众一寡,沛公刘邦的生死关头,就在旦夕之间了。哪知人有千算万算,只天教一算,天意已属沛公,当然那个时候自有救星出现,为其化险为夷。
作者小子有诗咏道:
到底上天好生德,龙云独护刘邦营。
任他范增多计谋,怎抵苍穹视听明。
子婴不动声色诛杀作恶的赵高,未始非英明主;假使秦国气数尚有可为,子婴得在位数年,兴利除害,救衰除弊,则秦朝亦不至灭亡。
然如秦始皇帝嬴政的暴虐,秦二世胡亥之愚蠢顽劣,秦朝的江山岂能得传久远呢?子婴不的幸,是为秦始皇之孙,贤而失位,且后为项羽所杀,祖宗之不善,遗祸于子孙,因果报应不爽。项羽以暴制暴,坑死二十万秦兵,且如此无道,又怎么能够长久地生存?沛公刘邦虽然软弱,没有项羽之威猛勇气,但是尚有除暴安良的义气,愿意聆听别人好的建议,且能够接受他人的提议,不索取秦宫的财物宝珍,不沉迷宠幸宫殿中的妇女,与百姓约法三章。能克制自己禀性。刘邦与朋友兄弟、合作伙伴又能愉快相处,相比一意孤行的项羽,是能加害乎?自是天命所归。范增对于项羽的容易暴躁的性格,没有加于规劝,并且激怒项羽欲加害沛公,岂不是愚蠢至极。
却说项羽有个叔父,叫作项伯。项伯早年与张良有旧交情。秦朝统治时期,项伯曾经因犯下杀人罪,被当时在下邳为任侠的张良包庇藏匿,得以保命。到了项梁在吴县起兵造反之后,拥立熊心为楚怀王,项伯被任命为楚国左尹(相当于左丞相)。
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当时项伯在军营之中,听到了范增的计划,时任楚国左尹的项伯想到张良正在跟随刘邦,因张良对项伯曾有救命之恩,两人关系很好。项伯不愿意放弃张良而不顾,连夜骑马赶到霸上的沛公刘邦的驻地,私下会见张良,全部告诉他实情,想要张良和他一起离开,项伯说:“不跟我走的话,就会一同战死了!”
张良听了项伯说的话,解释说道:“我为韩王成护送沛公,现在沛公有难,我自己逃掉是不道义的。”
于是张良将这件事全告诉了刘邦。
刘邦听后,十分惊讶,于是问道:“那该怎么办?”
张良说:“是谁帮您作出这种部署的?”
刘邦回道:“有个浅薄小人劝我把持关口不放诸侯进内,就可在秦地称王,我便听从了他。”
张良说:“您觉得您的士卒可以抵挡项羽的诸侯军队吗?”
刘邦默然,说道:“固然比不过,那又该如何做呢?”
张良说:“请去告诉项伯,说您不敢违抗项羽。”
沛公刘邦问道:“先生怎么和项伯有交情?”
张良说:“秦始皇帝统治时他曾和我交游,当时项伯杀了人,是我保住了他的性命。现在事情紧急,所以特地过来通知我。”