却说吕后因汉高祖皇帝刘邦驾崩,意欲尽诛刘汉之诸将,竟将丧事搁起,独召一位心腹要人,入宫秘密商议。这个人姓名,就是辟阳侯审食其。
审食其与汉高祖皇帝刘邦本为同里,本没有什么才干,不过面目文秀,口齿伶俐,善长迎合,是他的特长。
同为沛县人,舍人出身的审食其。当年,自汉高祖刘邦忙着和项羽争霸天下的时候,没有时间照顾家里,于是委托审食其帮忙代理家务。汉高祖刘邦当时在外面起兵征战的时候有女人无数,也就无暇顾及吕雉的情感需要,吕雉也觉自己委屈了,干脆就把审食其从舍人培养成了情人兼智囊。
审食其得了这个美差,就在汉高祖的家中,厮混度日。汉高祖皇帝刘邦出外未归,家政统由吕后主持,吕后如何说,审食其便如何而行,唯唯诺诺,奉命维谨,引得吕后格外喜欢。于是日夕聚谈,视若亲人,渐渐的眉来眼去,渐渐的目逗心佻,刘太公已经年老,哪管得什么闲事,一子一女,又皆年纪幼小,怎晓得他们的秘密情肠?他两人互相勾搭,居然入彀,瞒过那老翁幼儿,竟演了一出露水之缘。这是汉高祖性情慷慨,所以把爱妻禁矕,赠送他人。一番偷试,便成了习惯,好在汉高祖起兵由东入西,去路越远,音信越来越稀少,吕稚与审食其两人乐得相亲相爱,双宿双飞。及高祖刘邦兵败彭城,家属被掳,审食其仍然跟随着吕后他们身边,不肯舍去,无非是为了吕后一人,愿同生死。还算也得是有情有义。吕后与太公被拘三年,审食其日夕不离,私幸楚霸王项羽未尝虐待,没用什么刑具,拘挛肢体,因此两人仍得续欢,无甚痛苦。到了鸿沟议约,脱囚归汉,两人相从入关,高祖刘邦又与楚霸王项羽角逐江淮,毫不知他有私通情事。两人感情也是越来越好,越来越深,俨如一对患难夫妻,昼夜不舍。既而楚霸王项羽破灭,高祖称帝,所有从龙诸将,依次加封,吕后遂从中怂恿,乞封审食其。高祖也知道他保护家属,确实有功劳,因而封审食其为辟阳侯。哪里知道审食鱼水之乐的功劳,那是更为增十倍。
审食其喜出望外,感恩常念吕后,几乎是铭心刻骨,从此入侍深宫,较前出力。吕后老且益淫,只避了高祖皇帝刘邦一双眼睛,整日里的和审食其偷寒送暖,推食解衣。汉高祖刘邦又时常出征,并有戚夫人为伴,不嫌寂寞,但教吕后不去缠扰,已是如愿以偿。吕后安居宫中,巴不得高祖不来,好与审食其同梦。有几个宫女,明知吕后暗中私通审食其之事,却也不敢漏泄宫中春光之事,且更是帮他两人做了引线,好得些意外的赏钱,所以汉高祖皇帝刘邦就是戴着绿巾,到死也尚未知晓。
惟吕后淫妒性成,见了汉高祖皇帝刘邦已死,便即起了杀心,一是欲保全太子刘盈之位,二是欲保全情人。吕后想遗臣杀尽,自然无人为难,这就可以任自己为所欲为。当下就召入审食其,与他计议道:“主上已经归天,本拟颁布遗诏,立嗣举丧,但恐内外功臣,各怀异志,若知主上崩逝,未必肯屈事少主,我欲秘不发丧,佯称主上病重,召集功臣,受遗辅政,一面埋伏甲士,把他悉数杀死,汝以为可好否?”
审食其听着吕后所言,倒也暗暗吃惊,转而想到功臣诛夷,对自己也有好处,于是审食其同意吕雉做法。但是审食其又害怕时机和计划不谨慎,反而会导致受害,所以除了赞成之外,更是劝吕后要谨慎秘密行事。于是俩人决定先封锁汉高祖皇帝刘邦逝世的消息,秘不发丧,等解决了诸将,再回头操办丧礼。
吕后也未免胆小,复召其兄长吕释之等入宫商议。吕释之也与审食其同意,故一时未敢发作。
转眼间已过三日,朝中大臣俱开始猜疑起来,只不过没有得到确实的消息。独曲周侯郦商之子郦寄,素来与吕释之的儿子吕禄,斗鸡走马,互相往来,吕禄私自与郦寄谈及宫中秘事,郦寄连忙跑回家把这个事情报告给自己父亲郦商。
其父郦商闻之,愕然惊起,匆匆出门,径直走到了辟阳侯审食其的宅中,见了审食其,屏退其左右人,与审食其语道:“足下祸在旦夕了!”
审食其本就怀着鬼胎,蓦然闻郦商此言,不由的吓了一跳,慌忙问为何事?
郦商见到审食其,直奔主题,说道:“我听说陛下已崩,都已经四天了,还秘不发丧,吕后是不是想诛杀群臣。如果真是这样的话,那天下就危险了。”审食其听了,一动不动,等着郦商把话说完。
郦商低声说道:“吕后想过没有,陈平和灌婴将兵十万守荥阳,樊哙和周勃将二十万刚平定燕代两国。他们听说陛下驾崩,诸将被诛,肯定会连兵造反,攻打关中。到那时候,大臣内叛,诸将外反,汉朝灭亡之日,指日可待也!那时候,足下参与此阴谋,足下一族人还有性命吗?吕后和太子又怎么还能有活命的机会。”
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审食其听得只觉一阵寒气自脚底生起,贯遍全身,让他情不自禁地打了一个寒颤。审食其心想:郦商说的对啊,高祖刘邦属下那些文官武将,个个都是提着脑袋闯荡江湖的九段高手,仅凭他和吕后的功夫,主动挑衅,根本就不是他们的对手。审食其再也坐不住了,马上动身入宫,将郦商这个可怕的分析告诉了吕后。吕后当天想了这个事情,马上醒了过来,可是他们之前的计划已经泄露了,所以吕雉把这个事情说成是宫里的太监宫女闲着无聊造谣生事而已,并且马上发丧,大赦天下。
吕后乃传令发丧,听大臣入宫哭灵。总计高祖告崩,已四日有余了。棺殓以后,不到二旬,便即奉葬长安城北,号为长陵。群臣进说道:“先帝起自细微,拨乱反正,平定天下,为汉太祖,功德最高,应上尊号为高皇帝。”
皇太子刘盈依群臣之议定谥,后世遂称为高帝,亦称为高祖。又过了二日,太子刘盈嗣践帝位,年甫一十七岁,尊吕后为皇太后,赏功赦罪,布德行仁,后来庙谥曰惠,故沿称汉惠帝。
喜诏一颁,四方逖听。之前的燕王卢绾,闻听樊哙率兵出击,本不欲与汉兵对仗,自率其宫人家属数千骑,避居在长城下,想等到高祖皇帝刘邦病愈,入朝谢罪的。然而现在听到刘邦驾崩,由惠帝刘盈继皇帝位的消息。想到太子刘盈登基,吕后必然专权国政。而吕后又心狠手辣,之前诛杀韩信,又把彭越剁成肉酱。燕王卢绾如果回去汉朝廷的话,岂不是自寻死路?为此,燕王卢绾只能带领部众家属逃亡到了匈奴,匈奴的单于封他为东胡卢王。后来卢绾他们被蛮夷侵占抢掠,常常想着回归汉家,寄居北方一年多以后,在汉惠帝元年(公元前194年),死于胡人之地。