他眼珠缓缓转动,却未回头。
咚咚咚!沉重的拍门声震得门框灰尘簌簌落下。
“开门!钦差大人到!宣旨——!”
洪亮威严的声音穿透门板。
“钦差……宣旨?”王氏失声,鞋底针线啪嗒落地。
她猛地站起,脸色由白转红,身体剧颤,慌乱看向丈夫。
刘岳昭缓缓搁笔于笔山。放在薄毯上的枯瘦手指,深深掐进掌心。脸上古井无波,深陷眼窝里,幽微的光一闪即逝。
院门吱呀打开。凛冽秋风裹挟驿马气息灌入。
当先一位石青色蟒袍、素金顶戴太监,双手捧一卷明黄锦缎,神情肃穆。身后甲胄侍卫按刀肃立,空气骤然凝滞。
太监目光如电,锁定藤椅背影,清朗声音响起:
“圣旨下——!原云贵总督、湘军统领刘岳昭,接旨——!”
王氏扑通跪倒,额头触地,抖如落叶。老仆跪伏门边。
藤椅背影,依旧未完全转来。
太监展开明黄锦缎,金石相击般的声音砸入小院:
“奉天承运皇帝,制曰:朕惟国家酬庸懋赏,必追念夫前劳;彰善瘅恶,务昭明乎公道。尔原任云贵总督刘岳昭,起自行伍,夙娴韬略。于咸丰、同治年间,统率湘军,转战数省。平粤匪,定黔苗,靖滇乱,克复城池数十座,扫荡贼氛数千里。忠勇奋发,战功卓着,实为朝廷股肱之臣!”
字字如重锤,敲打刘岳昭脊梁。尘封十年的荣光被唤醒。
太监声音继续:“……迨任云贵总督,整饬边防,抚绥边民,厥功尤伟。光绪元年,腾越一案,英夷马嘉理率武装擅闯国境,开枪伤我边民在先。盏达边民,激于义愤,群起抗暴,致有杀伤。此乃英夷挑衅之果,边民护土卫家之举,情有可原!”
“情有可原”!四字如惊雷!十年枷锁——“约束无方”、“致启边衅”、“罪臣”——被这煌煌圣旨击得粉碎!朝廷认了!认了边民的义举!认了洋人的挑衅!
“……尔身膺疆寄,虽未能及时弹压,致酿交涉巨案,然详察当日情势,山深民悍,变起仓促,亦难全责于一身。前因交涉棘手,朝廷为顾全邦交,薄施惩儆,实属权宜。今详查旧案,洞悉原委,尔于腾案之中,并无指使纵容情事,且事后竭力善后,其心可悯!所蒙之咎,实属过当!朕心轸念,殊深惋惜!”
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太监声音带着慨叹,停顿,吸一口气,话语如暖阳破霾: