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第1章 问鼎轻重（第3页）

“说法？”萧孚泗冷哼一声，声音带着几分桀骜，“老子们提着脑袋打下这金陵城，朝廷里那些坐在京城的满大爷们，懂个屁！要我说，涤帅，这江南膏腴之地，还有这几十万能征惯战的湘军弟兄，就是咱最大的本钱！弟兄们跟着涤帅，水里火里，绝无二话！只盼涤帅给大伙儿指条明路！”

他的话虽未挑明，但那股拥兵自重、裂土封疆的意味，已如烧红的烙铁般滚烫地弥漫在空气中。

周围的将领们虽未明言附和，但眼神闪烁，呼吸都粗重了几分。

曾国藩的目光缓缓扫过眼前这群浴血奋战、此刻却被巨大财富和权力诱惑烧红了眼的将领，最后落在曾国荃那张因激动而泛红、写满期待的脸上。

广场上堆积如山的财宝，在烈日下反射着冰冷而诱人的光芒。

他的眉头不易察觉地蹙紧，眼神深处掠过一丝极沉重的忧虑，但面上却如同覆盖了一层寒霜，看不出丝毫波澜。

“值？”曾国藩终于开口，声音不高，却像一把冰冷的凿子，瞬间击碎了广场上那股炽热的躁动，“埋骨他乡、魂断长江的弟兄们，值吗？这满城冤魂，值吗？”

他目光如电，锐利地刺向曾国荃，“老九，约束好你的部下！收敛尸骸，安抚残黎，整肃军纪！这才是当务之急！朝廷恩赏，自有法度，岂容尔等妄议？”

他的语气陡然严厉，带着不容置疑的威压，“至于湘军前途，我自有主张。尔等只需恪尽职守，莫生妄念！”

曾国荃脸上的亢奋瞬间僵住，涨得通红，嘴唇翕动了几下，似乎想辩驳，但在兄长那冰锥般的目光逼视下，终究没敢出声，只是梗着脖子，重重地“哼”了一声，抱拳的手也放了下来，显然心中不服。

彭毓橘、萧孚泗等人也如同被兜头浇了一盆冷水，脸上的兴奋和桀骜迅速褪去，面面相觑，眼神复杂。

曾国藩不再看他们，目光投向广场边缘，那里有零星的幸存百姓，衣衫褴褛，面如死灰，眼神空洞地看着这些主宰他们命运的人，如同惊弓之鸟。

“烈文，”他唤道，声音恢复了些许平静，“拟个折子，将克复金陵、缴获逆产及安抚地方诸事，详陈奏报。措辞…务必谦抑。还有，替我给朝廷写个请安折子，言辞更要恳切恭谨。”他特意加重了“谦抑”和“恭谨”二词。

“是，大帅。”赵烈文躬身领命，心中了然。他知道，这份奏捷的折子，表面是报功，内里却是自抑、自保的苦药。

就在这气氛压抑凝固的当口，一匹快马如离弦之箭，踏着满街狼藉，冲破广场上沉闷的空气，直冲到曾国藩仪仗近前。

马上的驿卒风尘仆仆，汗透重衣，背上插着一支醒目的朱漆令箭，代表着最高等级的紧急公文。

他滚鞍下马，单膝跪地，双手高高捧起一个密封严实的黄绫包裹，声音因急促而变调：“大帅！八百里加急！军机处廷寄密旨！”

“廷寄密旨”四字一出，如同在滚油里滴入冷水，整个广场瞬间死寂。所有目光，惊疑的、不安的、揣测的，齐刷刷聚焦在那个小小的黄绫包裹上。

曾国藩身后那些将领们，包括刚刚还梗着脖子的曾国荃，脸上都瞬间褪去了血色，眼神变得惊疑不定。